Sebbene il trattamento sia generalmente molto delicato, ci saranno situazioni in cui è richiesta una piccola quantità di forza. Ciò contribuirà a riposizionare i tessuti. Nel complesso, la maggior parte dei pazienti riferisce di sentirsi a proprio agio in tutto.
Il trattamento dell'osteopatia varia da paziente a paziente. Nonostante ciò, tutte le tecniche di manipolazione si basano sul principio secondo cui la struttura e la funzione del corpo dipendono l'una dall'altra ed è quando la struttura viene modificata che si verificano anomalie.

La medicina osteopatica può aiutare le persone di tutte le età. I pazienti cercano un trattamento per numerosi disturbi tra cui mal di schiena, problemi posturali (inclusa la lesione da sforzo ripetitivo), lesioni sportive, problemi muscolari e articolari, dolore durante la gravidanza e dolori della  crescita.
Durante il trattamento dei pazienti, i professionisti mirano a promuovere un migliore movimento e migliorare la mobilità strutturale del corpo. A loro volta, i pazienti dovrebbero vedere un miglioramento dei sistemi nervoso, circolatorio e linfatico. La funzione migliorata fornisce un corpo più equilibrato e una salute generale migliore.
Uno dei malintesi più comuni è che gli osteopati possono trattare solo i problemi alla schiena. La terapia può essere utilizzata per trattare molte diverse patologie, disturbi e lesioni, sportive o altro. Poiché l'osteopatia utilizza un approccio olistico e tratta tutto il corpo, molti disturbi diversi possono essere trattati, spesso in combinazione con altri trattamenti.